L'île Maurice est un pays ayant à son actif des réalisations majeures dans le domaine de la préservation, en particulier grâce à des entreprises ayant permis de sauver des espèces menacées telles que la crécerelle de Maurice et la perruche verte. L'île ayant connu un développement rapide de son tourisme au cours des 30 dernières années, il existe un désir toujours croissant  d'étendre ses idées de conservation à tous les aspects du secteur du tourisme. Après tout, la beauté naturelle et la mixité culturelle de l'île Maurice sont deux des facteurs les plus attrayants pour les touristes ; il est donc vital que toutes les mesures nécessaires soient prises pour essayer de les préserver.

Les grands complexes hôteliers sont installés à travers l'île et il serait juste de reconnaître que les questions écologiques n'étaient pas toujours une priorité par le passé. Mais cela n'est aujourd'hui plus le cas : certains hôtels placent leur engagement écologique au cœur de leurs concepts et de leur architecture, tandis que des complexes établis procèdent étape par étape pour adopter des pratiques plus écologiques.

Ceci, combiné à un mouvement plus global vers des activités basées sur la nature et durables, aide l'île Maurice à se créer une réputation de destination « verte » en plein essor.

Où séjourner ?

Les voyageurs soucieux de l'environnement souhaitent que leur logement soit conçu de manière à avoir un impact minimal sur la nature. Les complexes LUX* par exemple, se tournent résolument vers un futur plus durable en collaborant avec ImpactChoice afin de compenser leurs émissions de carbone et en faisant des changements mineurs mais importants, comme utiliser l'huile de cuisson usagée en tant que carburant et composter les restes de nourriture pour en faire de l'engrais.

Située au cœur des superbes montagnes de Chamarel et du parc national des gorges de Rivière-Noire, l'«eco-lodge » Lakaz Chamarel est une propriété de style boutique gérée par ses propriétaires. Elle compte 20 chambres et suites construites à flanc de coteau et proposant toute une gamme de produits de soin pour le corps fabriqués à la main par des locaux, à partir d'ingrédients mauriciens purs et naturels, sans conservateurs, colorants ou parfums de synthèse.

L'engagement intensif pour l'environnement du complexe Mon Choix, qui prétend être la première retraite écologique sur l'île Maurice, se traduit par une utilisation massive de panneaux solaires, un éclairage à la bougie dans tous les espaces communs, une piscine traitée au sel de mer pour prévenir le besoin en produits chimiques, la collecte de l'eau de pluie pour le nettoyage, le pompage d'eau dans la rivière pour arroser le jardin, l'interdiction des sacs plastiques, et beaucoup d'autres mesures. Par ailleurs, l'hôtel n'emploie que du personnel local, fait don de meubles à des œuvres caritatives locales et aide à créer des sentiers de randonnée dans ses environs.

Où manger ?

À Maurice, il n'est pas difficile de trouver des endroits pour goûter des plats authentiques, préparés à partir d'ingrédients locaux, en particulier avec une telle abondance en produits tropicaux et fruits de mer. Et bien entendu, la cuisine de rue reste un des meilleurs moyens de véritablement découvrir les spécialités de l'île.

Mais en ce qui concerne les restaurants locaux, nous vous conseillons d'essayer Chez Tino, dans le petit village de pêcheurs de Trou d’Eau Douce, qui est extrêmement populaire et célèbre pour ses soupes et salades au crabe frais, ainsi que pour ses currys créoles à base de fruits de mer. Sur la côte sud, vous pouvez aussi essayer Chez Rosy - Le Gris Gris, un restaurant qui lui aussi jouit d'une excellente réputation pour ses délicieux fruits de mers fraîchement pêchés et dont les spécialités sont les grands plateaux de homard et de poulpe grillés.

L'Escale Créole, dans le village de Moka, est réputé pour ses déjeuners organiques composés de saucisses créoles maison, servies dans de la sauce rougaille (une sauce à base de tomate). Le restaurant vend également sur place ses épices moulues maison ainsi que de la vanille fraîche et de la cannelle locales. Ou, pour une approche plus haut de gamme de la cuisine mauricienne traditionnelle, rendez-vous à L’Alchimiste, qui appartient au domaine de la rhumerie de Chamarel et où les plats sont préparés à partir d'ingrédients produits sur la propriété, y compris le rhum « bio » de Chamarel.

Que faire ?

La faune et la flore de l'île Maurice ainsi que sa beauté naturelle sont des ressources précieuses, nous vous invitons donc à rechercher des prestataires qui vous aideront à l'explorer de manière durable. Consultez Otelair ou Vertical World pour vous essayer au canyoning et à l'alpinisme dans un cadre sécurisé et responsable. Vous pouvez aussi prévoir une escapade écologique en kayak de mer ou en VTT avec Yemaya Adventures.

Si vous souhaitez découvrir la faune et la flore mauriciennes à un rythme légèrement plus paisible, l'île dispose d'un grand nombre de réserves naturelles n'attendant qu'à être explorées. L'île Aux Aigrettes est située à 800 mètres au large de la côte sud-est et abrite le pigeon rose, une espèce rare, ainsi qu'une forêt d'ébène endémique, qui hébergeait autrefois l'espèce aujourd'hui disparue du dodo. Vous pouvez aussi parcourir la réserve naturelle de la Vallée de Ferney, qui s'étend sur 200 hectares et est un véritable sanctuaire pour beaucoup d'espèces indigènes, y compris la crécerelle de Maurice, et dispose d'un sentier de randonnée de 3 km offrant des vues fantastiques sur la baie de Mahebourg. Enfin, si vous préférez marcher loin des sentiers battus, jetez un œil à nos conseils pour l'exploration du parc national des gorges de Rivière-Noire.

Photos: LUX* Le Morne, Chamarel Rhum, Ile aux Aigrettes.