Un vaisseau spatial russe lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan est devenu le domicile temporaire de cinq geckos mauriciens, dans le but d’en apprendre davantage sur les effets de la microgravité sur l’accouplement, la fécondation et le développement embryonnaire de ces créatures.

La mission de deux mois du satellite Photon-M4 a débuté le 18 juillet et a rencontré quelques problèmes précoces lorsque les contrôleurs au sol ont perdu tout contact avec l’engin spatial pendant plusieurs jours. Cependant, les responsables spatiaux russes ont confirmé que le contact avec la capsule avait été rétabli et que, même si le satellite n’était pas en mesure de recevoir de commandes pendant le temps mort, il était toujours en mesure de renvoyer des informations vitales, notamment des vidéos infrarouges du cosmique du gecko. câpres.

Les geckos, un mâle et quatre femelles, étant des reptiles, sont capables de digérer un repas pendant une semaine et se débrouillent sans eau ni nourriture, bien que la mission actuelle dispose de fournitures à bord pour soutenir les geckos pendant toute la durée de leur voyage de 60 jours.

Les geckos mauriciens envoyés dans l’espace ont une période de gestation de 40 à 70 jours, qui dépend de la température d’incubation. Avant le lancement, les chercheurs se sont assuré qu’ils en étaient au bon stade de développement - bien qu’il n’y ait évidemment aucune garantie.

Mais s’ils le font, les scientifiques pourront examiner le développement des animaux pour tenter de déterminer si la progéniture résultante présente des changements marqués par rapport à ceux qui sont nés sur Terre. Cela ajoutera à notre compréhension actuelle de la façon dont le développement se produit dans l’espace et de la possibilité d’une reproduction normale dans cet environnement - ainsi que des indices sur ce à quoi nous pourrions nous attendre si et quand les humains passaient un temps prolongé - ou même vivre dans l 'espace.

Photo: Mauritian Wildlife Foundation