Située dans l’océan Indien, La Réunion n’est qu’à une demi-heure de vol de Maurice. Lors d’une récente visite sur l’île, la blogueuse culinaire Selina Periampillai a exploré son patrimoine culinaire et expérimenté des spécialités locales. Une île riche en parfums et en épices, le sol fertile de la Réunion a accueilli de nombreuses espèces de plantes (café, canne à sucre, noix de muscade, vanille, géranium). Le mélange ethnique de la France (influence principale), de l'Inde, de Madagascar et de l'Afrique continentale a fait de la cuisine réunionnaise un creuset inspirant. Sur l'île, nous trouvons Cilaos, une commune cachée dans les montagnes du centre de l'île, accessible par une route incroyable de 400 courbes pour s'y rendre. Oui, ça vous fait mal au ventre, mais vous êtes spectateur de superbes paysages tout au long du parcours.


Nous avons exploré la ville à la recherche de magasins de charcuterie locaux, où des pâtisseries maison (fruits et légumes au vinaigre), des vins locaux, des sirops et du miel remplissaient les étagères de fruits comme des longanes (similaires aux litchis) et où une abondance de haricots secs ou de légumineuses était disponible. J'étais ravi d'apprendre que Cilaos cultive ses propres lentilles pour préparer l'un de ses plats les plus populaires, le saucisse rougail ou le saucisson fumé aux lentilles. Il abrite également BourbonPointu, une variété de café qui n’existe qu’à la Réunion et qui est l’un des plus chers au monde.

Les bredes sont des feuilles et des tiges comestibles de différentes plantes, ici couramment consommées inbouillon (soupes) ou simplement sautées à l'ail, au gingembre et aux épices capiteuses. Les chouchous des insulaires sont carri (curry) bichique ou carri tangue, qui signifie «hérisson» à base de curcuma (curcuma) de source locale. Et si cela ne vous tente pas, leur rougaill créole (sauce à base de tomate et d'épices) peut être combiné avec du poisson ou de la viande. La plupart des plats sont généralement servis avec de l'amidon (comme du riz).

J'ai eu la chance de pouvoir préparer le déjeuner avec un couple charmant qui vit à Cilaos et prépare des plats authentiques des îles de la Réunion pour les touristes désirant goûter à la cuisine maison, La Tappacala. Nous avons organisé un pique-nique en plein air avec un magnifique paysage de montagnes à Cilaos et le soleil rayonnant à travers les arbres.

Raymonda et Mickaël cuisinaient dehors sur leurs tables de cuisson improvisées, cuisant des lentilles Cilaos tant attendues, traditionnellement cuites avec des saucisses fumées et du curcuma. Il avait une belle teinte jaune, épais en sauce, crémeux avec une consistance fumée de la saucisse. Accompagnés de riz et d’un rougail de marlin, des morceaux de poisson fermes mijotés dans une sauce créole à la tomate et aux épices, pas trop épicée mais légère et parfumée.

Nous avons également eu droit à une quiche de légumes de chou chou (chayote) avec du jambon fumé (ils aiment leur viande fumée) et à une petite collation de type bouchonsa typique de la rue, similaire à des raviolis fourrés au porc, à la viande ou au poulet.

Pour finir le repas, les assiettes d'un gâteau au chocolat riche et dense ont été préparées avec une différence - Combava (essentiellement de la feuille de lime kaffir) est cuite dans le gâteau pour lui donner un goût de menthe et de lime fraîche. Et enfin, sans oublier le breuvage obligatoire de rhum, de citronelle, de cannelle, de vanille ou de fruit de la passion frais pour parfaire un déjeuner parfait.

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