Le dodo a vécu à l’île Maurice jusqu’à son extinction il y a près de 350 ans. Bien que cet oiseau soit souvent considéré comme une icône de l’extinction causée par l’homme et les animaux, beaucoup d’éléments liés à sa disparition restent inconnus.

D’après un article de la BBC, les scientifiques tentent actuellement de combler ce manque de connaissances pour en découvrir plus sur cet oiseau incapable de voler, plusieurs siècles après son extinction. C’est en 1662 qu’il a été aperçu pour la dernière fois.

Une équipe de l’université de Cape Town a obtenu un accès intégral à certains des os de dodo qui existent toujours dans des collections et musées du monde entier.

« Son équipe a analysé au microscope des morceaux d’os provenant de 22 dodos afin d’en savoir plus sur la croissance et les schémas de reproduction de l’oiseau… Ces recherches pourraient également apporter un éclairage sur l’extinction du dodo il y a près de 350 ans, soit moins de 100 ans après l’arrivée de l’homme sur l’île », mentionne l’article.

« D’anciens marins ont partagé des éléments contradictoires sur le dodo, le décrivant comme ayant un “plumage noir” ou encore des “plumes frisées d’une couleur grisâtre”… La chasse a joué un rôle dans la disparition du dodo, mais les singes, les cerfs, les cochons et les rats relâchés sur l’île à partir de navires ont probablement accéléré les choses. »

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