Que savez-vous sur l’île Maurice? Si vous êtes au courant que nous sommes une île située dans l’océan Indien, mais que vous ne connaissez pas grand chose d’autre, cet article vous est destiné. Souvenez-vous simplement des points suivants et vous serez un expert aux yeux des habitants du coin.

1. Depuis 1992, la fleur nationale de l’île Maurice est le Trochetia boutoniana, également connue sous son nom créole : Boucle d’Oreille. Son nom lui vient du botaniste français Louis Bouton, et elle ne pousse naturellement que sur les pentes de la montagne du Morne Brabant à l’extrême sud-ouest du pays.

2. Si la plupart des photographies de l’île Maurice représentent nos plages de sable blanc et nos lagons turquoise, la couleur par excellence de l’île reste le vert. Environ 85 % des terres arables sont couvertes de champs de canne à sucre, qui produisent environ 600 000 tonnes de sucre par an.

3. Les paroles de Motherland (Mère Patrie), l’hymne national mauricien, ont été choisies à l’issue d’un concours général en 1968. L’honneur a été décerné à Jean Georges Prosperau, fameux poète mauricien, dont le poème a été mis en musique par Philippe Gentil, qui était violoniste, trompettiste et saxophoniste dans l’orchestre de la police.

4. Le football est l’un des sports les plus populaires de l’île Maurice et l’équipe nationale s’appelle le Club M, également surnommée les « Dodos ». Bien qu’ils aient joué leur premier match de compétition en 1947, il leur a fallu 20 ans de plus avant de jouer contre d’autres équipes que celles de la Réunion et de Madagascar : ils ont alors commencé à essayer de se qualifier pour les grandes compétitions comme la Coupe d’Afrique des Nations et la Coupe du monde de la FIFA.

5. L’île Maurice a remporté sa première médaille olympique lors des Jeux olympiques d’été de 2008 à Pékin. Le prix a été décerné à Bruno Julie, boxeur poids coq affectueusement surnommé le Magicien Mauricien ou le broyeur créole, qui a remporté le bronze lors du quart de finale de la catégorie des poids coq de 54 kg.

6. L’île Maurice avait autrefois un réseau ferroviaire qui couvrait initialement 50 km au niveau des districts de Pamplemousses, Rivière du Rempart et Flacq, débutant ses opérations en mai 1864. À peine un an après, un nouveau tronçon de 56 km a été ouvert afin de relier Port-Louis à Mahébourg. L’extension du réseau s’est poursuivie, atteignant 250 km de voies à son apogée, mais les chemins de fer ont été fermés dans le milieu du 20^e siècle alors que le réseau routier s’est développé. C’est en 1956 qu’a circulé le dernier train de voyageurs, entre Port Louis et Curepipe.

7. En avril 2012, l’île Maurice a battu un record du monde Guinness pour avoir organisé la plus grande douche du monde. Pendant plus de cinq minutes, plus de 200 personnes en short et en bikini sont passées sous la douche géante spécialement installée sur la plage de Flic en Flac, battant le précédent record de 152 personnes.

8. À l’instar des États-Unis, l’île Maurice ne possède pas de langue officielle désignée par la Constitution du pays. L’anglais est uniquement officiel au Parlement, bien qu’il soit également parlé dans les milieux d’affaires et les tribunaux. Le français est plus largement parlé dans la vie de tous les jours, c’est aussi la langue la plus souvent utilisée dans les journaux et la littérature. La plupart des Mauriciens sont multilingues, et la majorité des habitants parlent un créole mauricien influencé par le français.

9. La République de Maurice comprend les îles Maurice, Rodrigues, les îles Agalega, ainsi que l’archipel de Saint-Brandon, qui ne compte que 63 habitants d’après le recensement de 2000. Avant que l’île Rodrigues n’obtienne son statut d’autonomie en octobre 2002, elle constituait officiellement le dixième district de la République de Maurice.

10. Le dodo,espèce disparue d’oiseau inapte au vol qui était endémique de l’île Maurice, a évolué durant des centaines de milliers d’années à partir d’un ancêtre modeste semblable à un pigeon ; probablement devenu inapte au vol en raison de l’absence de prédateurs et de la facilité de se nourrir de fruits tombés au sol. Aujourd’hui, le dodo est l’un des symboles nationaux de l’île Maurice, occupant une place de choix sur le blason du pays.

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