L'aviron de mer est, tout naturellement, un sport de niche. En effet, moins de personnes sont parvenues à traverser un océan qu'à effectuer l'ascension de l’Everest.

Cette année, quatre Britanniques âgés en moyenne de 22 ans vont tenter de battre le record de traversée de l'océan Indien à la rame. S'ils y parviennent, ils seront les plus jeunes à l'avoir effectuée. Pour cela, ils devront parcourir à la rame environ 3 140 milles marins depuis Exmouth en Australie-Occidentale jusqu'à Port-Louis sur l'île Maurice, à bord du Tiny Dancer, leur navire mesurant approximativement 9 mètres de long sur 2 mètres de large. La tentative de record, nommée Fast Row West, n'est que le dernier d'une série de défis extrêmes que s'est lancée l'équipe, dont l'un des membres a déjà réussi la traversée de l'Atlantique à la rame en à peine 54 jours.

L'équipe ne sera à aucun moment ravitaillée ou accompagnée d'un bateau d'assistance lors de son périple. Ils brûleront plus de 10 000 calories par jour, chaque binôme se relayant toutes les deux heures toute la journée, et ce tous les jours durant la totalité de la traversée.

L'arrivée de l'équipe à l'île Maurice est prévue plus tard, en août ou en septembre. Afin de suivre ses progrès et de savoir où elle se trouve, consultez sa page de comptes-rendus quotidiens.

Histoire de la traversée des océans à la rame

Depuis que deux Norvégiens ont pour la première fois traversé l'Atlantique à la rame en 1896, ralliant New York aux Sorlingues, au Royaume-Uni, beaucoup ont tenté de battre le record de « traversée la plus rapide » des principaux océans de notre planète. La première traversée réussie de l'océan Indien fut effectuée en 1971, lorsqu'Anders Svedlund, un intrépide Suédois parti de Kalbarri en Australie-Occidentale, débarqua à proximité de Diégo-Suarez, à Madagascar, 64 jours plus tard.

Depuis, la route entre l'Australie-Occidentale et l'île Maurice s'est avérée être un choix logique et populaire parmi les adeptes de la traversée de l'océan Indien à la rame. En 2009, Sarah Outen, une rameuse britannique de 24 ans, est devenue la première et plus jeune femme à réussir la traversée en solo, après avoir rallié Bois des Amourettes sur la côte est de l'île Maurice avec son navire d'environ 6 mètres, et ce après 124 jours en mer. Quelques semaines auparavant, une équipe composée de deux femmes (le premier duo féminin à traverser l'océan Indien) avait rallié l'île, à l'instar d'une équipe exclusivement féminine, les Ocean Angels, qui elle avait aussi réussi le périple en 2009.

À peu près à la même époque, la traversée sans assistance d'Andrew Delaney et de Guy Watts battait cinq records mondiaux et deux records de vitesse. Ce fut la première course « Indian Ocean Rowing Race » officielle. Ils furent non seulement les vainqueurs de la catégorie « binôme », mais également les premiers à faire la traversée sans assistance d'une terre à l'autre. Le record de vitesse actuel pour la traversée de l'océan Indien à la rame est détenu par une équipe de trois membres originaires du Liban, du Royaume-Uni et des îles Féroé qui l'ont officiellement effectuée le 5 août 2013 en 57 jours, 15 heures et 49 minutes.

L'équipage du Tiny Dancer sera-t-il en mesure d'établir un nouveau record mondial ?