Si vous séjournez dans le coin tranquille de Le Morne au sud-ouest de l’île, vous serez tout près de la route côtière B9, soit l’un des plus beaux tronçons d’autoroute de l’île Maurice. Que vous engagiez un chauffeur personnel, louiez une voiture ou choisissiez, pour les plus sportifs, d’y aller en vélo, vous serez ravis de découvrir cette partie de l’île intacte et moins connue des touristes. Vous êtes prêt ? C’est parti !

Histoire et héritage

Le Morne est l’endroit idéal pour commencer votre escapade. Cette péninsule décontractée n’abrite pas seulement quelques-uns des meilleurs complexes hôteliers et plages de l’île : il s’agit également d’un endroit riche en histoire et en symbolique pour les Mauriciens.

Le Morne Brabant, montagne escarpée dominant le paysage, a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008 afin de reconnaître et de contribuer à notre compréhension de l’esclavage. Au 18^e et au début du 19^e siècle, les esclaves qui se sont évadés, connus sous le nom de « Marrons », sont venus se cacher dans les caves à pleines accessibles de la montagne, et le site est resté un symbole puissant de la résistance des esclaves et de leur combat ultime pour la liberté. Vous pourrez explorer cette montagne de diverses façons, y compris en montant au sommet accompagné d’un guide qualifié, ou en visitant simplement le monument de l’UNESCO au pied du monolithe, où vous pourrez découvrir plus en détail l’histoire culturelle du paysage.

Lancez-vous ensuite sur la route B9 et commencez à vous diriger à l’est en direction de Souillac, en passant par le petit village de pêcheurs délabré de Le Morne Brabant en laissant la péninsule s’éloigner derrière vous. Tournez votre regard vers l’océan et l’ilot Fourneau pour peut-être apercevoir l’un des 150 pêcheurs du village en train de remonter leur prise. De là, la route s’étend tout au long du littoral jusqu’à Bel Ombre, où elle se redirige légèrement vers l’intérieur de l’île, mais avant cela, quelques étapes s’imposent lors de notre voyage.

Un point d’observation impressionnant

Juste au coin de Le Morne se situe un autre petit village, celui de Baie-du-Cap, à l’endroit où la rivière du Cap se jette dans l’océan. La route continue vers l’intérieur en un grand « U » inversé avant de s’élever pour atteindre l’un des points d’observation les plus connus de l’île Maurice. Là, à l’endroit le plus étroit d’un virage en épingle difficile, se trouve un cap irrégulier formé de lave solidifiée. Vous pourrez atteindre ce point d’observation, connu sous le nom de rocher de Macondé, en prenant un escalier en forme de zigzags. Profitez de la vue imprenable sur l’océan et, chose encore plus intéressante, sur la route sinueuse derrière vous, un véritable chef-d’œuvre d’ingénierie dont l’étroitesse improbable ne peut vraiment être admirée qu’en altitude.

La route de la côte sud est très confortable et jamais bien encombrée. Toutefois, la popularité de Macondé attire des bus de touristes vers ce point particulier de l’île, et il s’agit du seul endroit de notre road trip où vous êtes susceptible de tomber sur une masse de gens. Cela peut parfois rendre le parking difficile, même si l’endroit offre plusieurs places où s’arrêter. Mais si vous en trouvez une, ne vous contentez pas de prendre quelques photos et de vite retourner dans votre voiture. Sur la partie intérieure de la route, vous trouverez plusieurs stands proposant des plats de rue, où vous pourrez discuter avec les habitants du coin tout en buvant le jus d’une noix de coco sabrée entre les mains d’un expert, ou en dégustant un ananas pelé devant vos yeux.

Bel Ombre

Alors que le rocher de Macondé disparaît dans l’arrière-plan, vous vous dirigerez vers Bel Ombre en passant par le petit village charmant de Saint-Martin, où vous pourrez apercevoir un monument de pierre sur la plage en commémoration des survivants du naufrage du SS Trevessa en 1923, un navire de charge alors dirigé par le capitaine gallois Cecil Foster. Ce naufrage, véritable récit de courage et d’endurance, tel que raconté par cet article de la BBC, fit la une de journaux partout dans le monde, et Foster devint un nom connu dans l’histoire.

Le village de Bel Ombre est connu à l’île Maurice pour le Domaine de Bel Ombre, un domaine de 2 500 hectares qui abrite le Château de Bel Ombre et les luxueux complexes hôteliers que sont Heritage The Villas, Heritage Le Telfair et Heritage Awali. Il comprend également le fameux Heritage Golf Club, un parcours de golf professionnel de 18 trous avec un par de 72 où s’est déroulé le tournoi de l’AfrAsia Bank Mauritius Open plus tôt cette année.

Mais si vous cherchez quelque chose de plus décontracté, arrêtez-vous vite à La Roche Cari, un café de bord de route dont le nom vient du mortier traditionnel utilisé pour broyer les épices et les herbes que beaucoup de Mauriciens continuent d’utiliser. Ce petit restaurant de Bel Ombre, facile à repérer grâce à ses parasols jaunes, vous proposera des jus fraichement pressés, des currys et plats à base de poissons venant tout droit de la cuisine créole authentique, le tout préparé à la main dans la cuisine par Laura Monroe, qui a monté le restaurant toute seule à partir de rien.

Et si, comme la plupart des clients, vous êtes intrigué par les photos en noir et blanc d’une certaine actrice, accompagnées d’une inscription au-dessus qui porte le nom de Marilyn Monroe, n’hésitez pas à lui demander. Il s’avère que « Laura » n’est qu’un surnom. À sa naissance, ses parents décidèrent de l’appeler Maryline, peut-être sans se rendre compte de combien de fois elle allait devoir convaincre les autres et le répéter durant toutes ces années, et il fut finalement plus facile de trouver un nouveau nom !

Farniente sur la plage

Entre Bel Ombre et la petite ville de Chemin Grier, vous passerez par la plage de Jacotet Bay, un chantier naval historique où les Britanniques ont tenté de reconquérir l’île Maurice en 1810, appartenant alors à la France. C’est là que vous trouverez le petit ilot de Sanchot qui, en plus de renfermer des trésors de pirate selon les dires, est un endroit populaire pour les surfeurs.

Continuez sur la route côtière, qui est aussi celle du marathon de l’île Maurice, et vous tomberez bientôt sur les plages dont nous avons parlé dans notre article sur trois des plus belles plages de la côte sud de l’île Maurice. Saint-Félix, situé près du village de Rivière des Galets, est l’endroit idéal pour une baignade et de la plongée. Vous trouverez ensuite la plage sauvage et déserte de Riambel et, enfin, la fameuse plage de Gris Gris avec des courants tellement puissants que la baignade est interdite. Mais si vous ne suivez pas le chemin allant vers la plage, vous pouvez toujours profiter de la vue du sommet de la falaise. Il s’agit de l’un des seuls endroits à l’île Maurice où le littoral n’est pas protégé par une barrière de corail, les vagues déferlent ainsi violemment contre les rochers : voilà l’endroit parfait pour être témoin de la grande puissance de l’océan Indien.

La plage de Gris Gris précède la petite ville de Souillac, et c’est à partir de là que la route côtière devient l’A9 et continue vers l’intérieur de l’île en direction de Curepipe. Vous pouvez choisir de retourner vers votre point de départ, ou continuer votre road trip en vous dirigeant vers le parc national des gorges de Rivière Noire et Chamarel. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une belle journée pour partir à l’aventure.

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Pour un séjour sur mesure à l’île Maurice, consultez le site SOLIS INDIAN OCEAN.

Photos: Le Morne Brabant, Macondé Rock, South Coast Road, Gris Gris Beach