Pour les chefs amateurs aventureux au répertoire mondial, le temps des préparations avec des ingrédients de substitution ou des ingrédients inférieurs aux normes est révolu. De nos jours, tout est une question d'authenticité, et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour l'obtenir - qu'il s'agisse de stocker des pâtes et des cornichons fraîchement préparés lors de nos voyages à l'étranger ou de nous rendre à l'autre bout de la ville pour un seul chili spécialisé au supermarché asiatique .

Dans la cuisine mauricienne, la clé de cette authenticité réside dans la feuille de carri poulé, un ingrédient essentiel qui ajoute une saveur fondamentale non seulement à la cuisine indienne, mais aussi aux fricassées, aux soupes de poisson et à notre Rougaille créole à base de tomates maison et épicée .

Espèce commune aux îles Mascareignes (Maurice, Réunion et Rodrigues), le carri poulé - ou curry tree - est un arbuste buissonnant ressemblant à un arbuste originaire du Sri Lanka et de l’Inde, qui pousse abondamment dans tout le pays.

Les feuilles sont également connues pour leurs propriétés médicinales. On dit qu’ils facilitent la digestion et qu’ils sont prisés en médecine ayurvédique pour traiter les nausées et d’autres problèmes gastro-intestinaux. On pense également qu’ils aident à équilibrer le taux de cholestérol, à soulager les irritations dues aux piqûres d’insectes et aux brûlures légères lorsqu’ils sont écrasés. Lorsqu'ils sont mélangés à de l'huile de noix de coco, ils peuvent contribuer à la croissance des cheveux et aider à conserver la couleur des cheveux noirs.

Mais c’est notre fameux curry mauricien qui utilise de la manière la plus enthousiaste cette feuille brillante de couleur vert foncé dont la puissance est débloquée de différentes manières.

Pour une infusion subtile de saveur qui ne soit pas trop puissante, ajoutez-en un peu avant la fin de la cuisson et retirez-la avant de servir. Pour un goût plus vif, plus goûteux et plus piquant, faites sauter avec d'autres herbes et condiments dans de l'huile très chaude, de préférence végétale ou à la noix de coco.

Ou tout comme nos grands-mères avant nous, faites une pâte de masala en écrasant les feuilles sur un roche carri (une pierre plate sur laquelle moudre des épices et des graines) avec du piment séché, des graines de coriandre, de l'ail, du safran et du gingembre. Lorsqu'elle est mélangée à de la viande ou du poisson pendant la cuisson, la pâte libère un incroyable bouquet d'arômes parfumés ou s'ajoute à un chutney pour accompagner un plat à base de légumineuses.